Fresh fish and seafood were received daily in the Dock, the largest room of the factory.   The products were purchased directly from fisherman who arrived by boat to unload their catch through the back doors of the Dock along the bayou. Others arrived by car or or truck to unload their fresh catch at the doors of the Dock along the road. Factory products were also delivered here from supply company representatives from throughout southern Louisiana.

Depending on the season, fresh blue crabs or crawfish were sorted and placed in stainless steel baskets in the Dock in preparation for steaming in the boiler room.  Fresh fish were cleaned and filleted in the Dock also. The Dock is now undergoing renovation to become a social room.    

The Ice Cooler

The first small ice maker for the Breaux & Daigle factory was installed in the late 1940’s.  Several other 2-ton models were added in the 1950’s.  Along with additions to the factory buildings during the 1960’s, ice machines were upgraded to accommodate the growth of the seafood business.  In the early 1970’s a 5-ton industrial icemaker was installed on the second floor of the building in the attic above the ice cooler. 

As a community service for more than 20 years, the Breaux & Daigle factory provided ice weekly to the Pierre Part Elementary School for special events and fundraisers, and annually to the St. Joseph’s Church Fair.  The ice room was also a favorite stop during field trip tours for local school groups.  Cups full of ice flakes were often provided as snow cone treats for the visiting students.  

For children growing up around the Dock, the ice room was a favorite play area on hot Louisiana days.  When the workers weren’t in the room, the children dug tunnels through the ice piles to entertain themselves. The ice cooler now serves as the bedroom area of Le Chambre des Ecrevisses.

After crabmeat was packed in containers and sealed, it was stored on wooden shelves in the cooler or freezer rooms.   Shipments and deliveries of fresh picked crabmeat were made 3-4 times a week.  The fresh meat had a cooler shelf life of approximately 10 days.  Frozen crabmeat had a freezer shelf life of approximately 3 months.

The 8-10 inch thick ceiling and wall insulation was installed in the freezer room during the early 1960’s for greater cooling efficiency.  During renovation in 1998, the insulation was stripped from the ceiling and walls of the freezer to enlarge the room for its new use.   The cooler is now a bathroom; the freezer is now a guest bedroom in Le Chambre des Crabes.

After the fresh meats were picked out of the cooked crabs, colanders of crab meat were delivered to the factory kitchen to be weighed.  The “pickers” were given plastic chips in exchange for their meat each time it was turned in to the kitchen.  At the end of the day, the pickers totaled their chips and recorded the total for payment later in the week.

The kitchen workers inspected the picked meats for shell particles or debris.  The clean crabmeats were then packed into one-pound plastic containers and weighed.   The containers were sealed with a lid that named the type of meat in the container - - lump, white, backfin, claw or claw fingers meat. The old factory kitchen area now serves as the kitchen and dining area of Le Chambre des Crabes.

Steamed blue crabs were sent from the Boiler Room to the Backing Room.  Workers called “Backers” prepared the cooked crabs for the pickers by removing the back shell and washing out the lungs and internal organs.  These backed crabs were then kept in the cooler of the backing room until needed in the picking rooms.

The former Backing Room now serves as the bedroom area of Le Chambre des Alligators. The former cooler adjacent to the Backing Room now serves as a guest bathroom.

For more than 40 years, blue crab meat was picked at the Breaux & Daigle factory by local workers.  Dozens of cooked and backed crabs were placed in large refillable plastic tubs on the stainless steel picking tables in the picking room.  Six or eight “pickers” worked at each table.

Each picker had a stainless steel colander to collect the meat they picked.  As the crabmeat was picked, scraps of crab shells were put into the center gutter of the table and drained into the bayou.  The full colanders of crabmeat were turned in to the kitchen for inspection and packing.

Depending on the worker’s style of picking crabmeat and the fullness of the crab, some colanders were filled faster than others.  With glove-covered hands swiftly moving small, sharp knives, some workers picked the lump meat before the white meat, others visa-versa.  Some pickers preferred to stand while others preferred to sit on high stools while they worked.  The Picking room now serves as the living area of Le Chambre des Barbues.

Between 1960 and 1990, the functions of the Break and Storage Room evolved with the products and company growth.  As an intersection between the kitchen, cooler and picking area, this room served as a break area for workers.  The latest local news and gossip were often heard here!

This room was also used as a storage area for the kitchen supplies. During seasons of high volume the room served as a packing area for the air and truck shipments. This mid-point area of the Le Dock sur le Bayou now serves as the living room and guest bedroom of Le Chambre des Crabes.

The screen-enclosed boiler room was added to the factory in the 1960’s.  Large, stainless steel baskets full of live blue crabs with their sky blue and white colored shells were rolled into the room on carts from the receiving area of the Dock.  Each basket held approximately 400 pounds of crabs.  The baskets were lowered by winch into a custom designed, gas-powered boiler pot.  The boiler pot accommodated two full baskets at a time. 

Cooking the two baskets of crabs took approximately 15 minutes.  The baskets of cooked crabs -- changed to a bright orange and white shell color -- were raised out of the boiler pot, drained, and then moved into a cooler in preparation for the backing process. The Boiler Room area now serves as a Patio at Le Dock sur le Bayou.

Du poisson frais et des fruits de mer arrivaient tous les jours au quai, la plus grande salle de la Fabrique Breaux et Daigle. Les produits de la mer étaient achetés directement des pêcheurs en provenance de bateaux ou de camions. Les produits étaient aussi acheté des autres pêcheurs qui venaient d'autres endroits en Louisiane.

Cette pièce entourée de moustiquaires a été ajouté à la Fabrique Breaux et Daigle dans les années 1960. De grands paniers en stainless remplis de crabes bleus vivants étaient roulés dans la salle des chaudières sur des charettes à partir du quai. Chaque panier contenait environ 400 livres de crabes. Les paniers étaient descendus, avec une manivelle, dans une chaudière à mazout faite spécialement pour bouillir les crabes.

Cette chaudière à mazout pouvait contenir 2 paniers à la fois. La cuisson des 2 paniers prenait environ 15 minutes. Les paniers remplis de crabes bouillis - de couleur orange et blanc - étaient soulevés, égoutés et envoyés à la glacière afin de les préparer pour les expédier. Cette salle est devenu le Patio du "Dock sur le Bayou".

Les crabes bleus cuits à la vapeur sont transportés de la Salle de Bouilloire à la Salle des Dos. Les travailleurs nommés "Backers" préparaient les crabes cuits pour les trilleurs. Ils leur enlevaient le dos et lavaient les poumons et les organes internes des crabes. Ces dos de crabes étaient gardés dans la glacière jusqu'à ce que ce soit le temps de les emportér à la salle de triage. Cette salle sert maintenant de chambre à coucher pour l'appartement des Aligators. La glacière de cette salle sert de salle de bain.

Selon le style et la rapidité des travailleurs, les tamis étaient remplis plus ou moins rapidement. En portant des gants, et en manipulant des petits couteaux bien aiguisés certains travailleurs nettoyaient les gros morceaux de viande avant la chair blanche ou vice-versa. Quelques travailleurs préféraient trier debout, d'autres assis à des tabourets. La Première Salle de Triage sert maintenant de salon pour l'appartement des Barbues.

Entre 1960 et 1990 cette salle de triage fut bien utilisée puisque la compagnie grandissait beaucoup. Les employés s'en servaient comme Salle de Repos lors de leur déplacement entre la Cuisine, le Congélateur et la Salle de Triage. C'était l'endroit choisi pour connaître les dernières nouvelles et les potins du village!

Bien sûr, un coin était réservé pour l'entreposage des intrusments de cuisine. Durant la haute saison, la majeure partie de la pièce servait d'aire d'emballages pour les envois par camions et avions. Ce point central du "Dock sur le Bayou" sert maintenant de salon et de chambre pour l'apartement des Crabes.

Une fois les crabes cuits et vidés de leur viande, on ammenait la viande à la cuisine afin de la peser. Les travailleurs recevaient des jetons en échange de chaque tamis de chair ramassée. A la fin de la journée, les travailleurs comptaient leur total de jetons et l'enregistrait afin d'être payés à la fin de la semaine. Dans la cuisine, les travailleurs vérifiaient la chair pour qu'il n'y reste plus d'écailles. La chair était ensuite empaquetée dans des contenants de plastique d'une livre et puis pesée. Les contenants étaient scelés et identifiés; soit gros morceaux, viande blanche, viande de pinces ou pinces. Cette vieille partie de la manufacture est aujourd'hui une cuisine et salle à manger de l'appartement des Crabes.

Une fois la viande de crabe mise en boîte et scelée on la plaçait sur les étagères de bois dans la glacière ou dans le congélateur de la Fabrique Breaux et Daigle. La cargaison et la livraison de la viande fraîche se fesait 3 -4 fois par semaine. La viande fraîche pouvait se garder environ 10 jours. La viande congelée se gardait environ 3 mois.

Durant les années 60, afin d'obtenir un meilleur rendement de réfrégération,
les murs et les plafonds ont été isolés avec une épaisseur de 8 à 10 pouces. Cette isolation a été complètement enlevée durant les travaux de rénovation des années 98, afin d'agrandir les chambres. La glacière est maintenant une salle de bain et le congélateur est une chambre dans l'apartement des Crabes.

La première glacière de la Fabrique Breaux et Daigle a été installée vers la fin des années 40. Plusieurs autres modèles 2 tonnes ont été ajoutés durant les années 50. Les années 60 ont vu l'agrandissement des bâtiments de l'usine et l'amélioration des machines à glace afin de pourvoir aux nouvelles demandes de la compagnie. Au début des années 70 une autre machine à glace industrielle a été installée au 2e étage au dessus de la glacière existante. La production de la glace s'évaluait à environ 5 tonnes de glace par jour.

En service à la communauté, la Fabrique Breaux et Daigle a donné de la glace à toutes les semaines à l'école élémentaire de Pierre Part pour leurs fêtes spéciales et pour les levées de fonds, ainsi que tous les ans durant la Foire de l'église St-Joseph. Souvent, lors des visites éducatives, les élèves d'écoles de la région s'arrêtaient afin de déguster un bon rafraîchissement de glace concassée au sirop.

Pour les enfants du coin, la Fabrique était l'endroit favori pour aller jouer durant les chaudes journées d'été. Quand les travailleurs n'étaient pas là, les enfants creusaient des tunels dans la neige pour s'amuser. Maintenant la glacière sert de chambres à coucher dans l'appartement des Ecrevisses.